Edwin York Bowen

Alweer ongeveer een half jaar geleden krijg ik samen met 3 andere groepslessen van Karin Dolman. Elke zaterdag ochtend. Toen ik op studieweekend was met het Drechtsteden Jeugd Orkest, zouden wij de 2e of 3e groepsles krijgen, waar ik niet bij kon zijn.

Ik kreeg die middag een mailtje: Hoi Sofie, jullie gaan het altviool kwartet van York Bowen spelen Fantasia op. 41. Hier is alvast de partij.

Ik ging het meteen opzoeken op Spotify. Ik vond het een erg mooi stuk dus wilde wel meer weten over de componist. Hij heeft verdorie een ALTVIOOL KWARTET geschreven, wie doet dat nou? ;) Mede daarom werd ik enthousiast, misschien heeft hij wel meer voor altviool geschreven!

Wij hebben met het kwartet: Dutch Viola Quartet het stuk op het Prinses Christina Concours gespeeld. (zie foto)

Bowen kreeg al vroeg pianolessen en zijn talent werd al snel opgemerkt. Hij begon met muzieklessen bij North Metropolitan College of Music, daarna volgde hij nog lessen aan het Blackheath Conservatorium.

Hij kreeg een beurs om te studeren aan de Royal Academy of Music waar hij naast piano ook compositie ging studeren. Al tijdens zijn studie won hij veel prijzen, ook kreeg hij een baan bij Royal Academy of Music en daar werd hij later professor.

Bowen speelde zelf behoorlijk goed piano, maar hij was ook dirigent, organist, hoornist en violist! Dit is terug te zien aan zijn uitgebreide repertoire kamermuziek.

Hij heeft werken geschreven voor viool, altviool, cello, hobo, hoorn, klarinet, dwarsfluit en blokfluit. Voor bijna iedereen wat wils ;)

In zijn sonates en dergelijke met piano begeleiding is het altijd een behoorlijk pittige piano partij te horen.

Hij heeft ook groter werk geschreven, waaronder 2 symfonieën en 4 pianoconcerten.

Bowen vond de klankkwaliteit van een altviool superieur aan de klank van een viool. Hij componeerde hierdoor verschillende stukken voor altviool. Hij speelde vaak samen met altviolist Lionel Tertis die in 1908 zijn altviool concert op 25 in C mineur voor het eerst speelde. Lionel Tertis was bezig met een campagne om altviool bekender te maken als solo instrument. Zo heeft hij onder andere 2 altviool sonates geschreven en een altviool kwartet. Naast Arnold Bax en Benjamin Dale was Bowen een van de eerste componisten die werk voor altviool toevoegde aan het 'moderne' repertoire.

Waarom nou weer die ' ' om modern? York Bowen leefde tussen 1884 en 1961. In die tijd werd de muziek steeds moderner. Bowen deed hier niet echt aan mee, zijn muziek word gezien als laat romantisch. Hij wordt vergeleken met Grieg, Tchaikovsky, Rachmaninoff en Chopin.

Zijn muziek is kenmerkend aan zijn texturen en harmonieën. Hoewel hij lang componeerde, zo'n 50 jaar, veranderde zij compositiestijl vrij weinig. Hij ging niet mee met de veranderingen van de 20ste eeuw. Daardoor werd hij minder bekend als componist. Tijdens zijn uitvoering van zijn 4e pianoconcert vonden ze hem te ouderwets.

Voor de 'oudere' generatie componeerde hij te modern, en de nieuwe generatie vond hem te ouderwets.

Ik vond het jammer dat zo'n componist helemaal niet bekend is, terwijl hij hartstikke mooie muziek heeft geschreven! Daarom vind ik het altijd leuk om nieuwe muziek/componisten te ontdekken. Dat enthousiasme wil ik dus ook maar al te graag met jullie delen, zodat jullie vandaag, morgen of binnenkort een keer de tijd vinden om wat muziek van hem te gaan luisteren, het is het zeker waard!